A tecnologia de impressão por transferência de calor foi desenvolvida por técnicos de impressão europeus no final da década de 1960. Este processo utiliza o princípio da sublimação de corantes ou tintas dispersas, empregando papel como suporte. Através da sublimação-induzida pela temperatura, os padrões impressos no papel são transferidos e replicados no tecido.
A tecnologia de impressão por transferência de calor começou a ser produzida em algumas fábricas de impressão no início dos anos 1970. No entanto, durante esse estágio, a maior parte envolvia pressionar intermitentemente o padrão do papel de impressão de transferência em peças de vestuário,-roupas prontas, bolsas ou pedaços cortados de tecidos sintéticos. Em meados da década de 1970, a tecnologia de impressão por transferência começou a ser utilizada na produção contínua, tal como a impressão tradicional. Devido às melhorias nos equipamentos de impressão, a qualidade do papel base de impressão por transferência melhorou correspondentemente, e a capacidade de impressão da máquina ficou geralmente entre 2.000 e 3.000 m³/h.
Classificação de impressão por transferência de calor
A impressão por transferência de calor é geralmente classificada em impressão por transferência de calor- e impressão por transferência por sublimação. A impressão por transferência de calor-é comumente usada para produtos de algodão, mas sua desvantagem é a falta de toque e a respirabilidade. A impressão por transferência por sublimação é comumente usada para poliéster, mas sua desvantagem são os altos custos de fabricação de chapas.
O método de impressão por transferência de calor mais comumente usado é a sublimação. O princípio é utilizar as propriedades de sublimação dos corantes dispersos, transferindo-os para fibras sintéticas como o poliéster sob condições de alta temperatura e fixando-as ali.
O processo específico envolve a impressão do padrão em papel usando corantes ou tintas dispersas por meio de rolos ou telas planas (ou máquinas de serigrafia rotativa). Em seguida, o papel de impressão por transferência com o padrão é passado por uma máquina de impressão por transferência e, sob condições adequadas de temperatura e pressão, o padrão no papel sublima instantaneamente na superfície do tecido por meio de reações físicas e químicas, difundindo-se e penetrando simultaneamente nas camadas internas das fibras para fixação. Este é o processo atual para impressão por transferência de calor em tecidos de poliéster.
A impressão por transferência por sublimação pode ser classificada de acordo com diferentes métodos de impressão: impressão offset, rotogravura, serigrafia e impressão digital.
Vantagens e desvantagens da impressão por transferência de calor
Em comparação com os processos tradicionais, a impressão por transferência térmica tem as seguintes vantagens:
- Menor área ocupada e fluxo de processo mais curto;
- Utiliza as propriedades de fixação por sublimação de corantes dispersos para desenvolvimento e fixação completos da cor;
- Elimina processos de pós{0}}tratamento, como fixação e lavagem, evitando assim problemas de águas residuais e tornando-o um método de impressão ecologicamente correto;
- Como o papel base para impressão por transferência absorve significativamente menos corante do que a impressão direta em tecido, ele reduz relativamente os custos;
- Defeitos decorrentes de correspondência complexa de cores e registro de padrões podem ser detectados durante o processo de impressão e removidos antes da transferência para o tecido, garantindo o maior rendimento de produtos acabados aceitáveis;
- Devido à mínima penetração de tinta do papel base, os tecidos impressos por transferência de calor exibem padrões mais claros, camadas mais distintas e distribuição de cores mais uniforme. O efeito tri-dimensional é forte, especialmente perceptível em efeitos de meio-tom.
Desvantagens:
- Adequado para produtos pequenos-de lotes-multivariedades com prazos de entrega curtos;
- Aplicação limitada de fibra. O processo de transferência requer alta temperatura e pressão, por isso é utilizado principalmente em tecidos de fibras sintéticas, principalmente fibras de poliéster. Uma desvantagem da impressão por transferência de calor é que é difícil conseguir uma produção satisfatória em grande-escala em tecidos de fibra natural;
- O papel de transferência exige alta qualidade e é usado em grandes quantidades.
Fatores que afetam a impressão por transferência de calor
- Temperatura de transferência
A temperatura depende de fatores como a temperatura ideal de sublimação do corante, a resistência ao calor da fibra e o tempo de transferência de calor.
Para corantes dispersos utilizados na impressão por transferência de calor, a temperatura de sublimação deve ser inferior ao ponto de fusão das macromoléculas da fibra para evitar danos à resistência do tecido. Para poliéster, uma temperatura de processamento adequada é de 180–210 graus. Dentro desta faixa de temperatura, os pesos moleculares dos corantes que sublimam estão geralmente entre 230 e 270.
2. Pressão de transferência
Máquina de impressão plana: A pressão de transferência padrão é de 10 kPa. Pressão insuficiente resultará em má adesão entre o papel de transferência e o tecido impresso, causando impressão irregular e cores opacas. Por outro lado, a pressão excessiva alterará a sensação e o estilo do tecido estampado.
Máquina de impressão por transferência de rolo: Para garantir uma sobreposição estreita entre o papel de transferência e o tecido impresso, a manta deve ser enrolada firmemente em torno da superfície do rolo aquecido e a pressão apropriada é geralmente controlada a 12 kPa.
Máquina de transferência de calor com pressão negativa a vácuo: Sob pressão negativa (13,3 kPa), pode obter bons efeitos de coloração e penetração, e o tecido impresso tem um toque muito bom.
3. Tempo de transferência
No processamento real, o tempo de transferência é de 15 a 45 segundos. A temperatura de transferência, o tipo de fibra e a estrutura e tipo de tecidos e malhas afetarão o tempo de transferência.
4. Solidez da cor
A estabilidade da cor dos tecidos{0}impressos por transferência depende principalmente dos três fatores a seguir: o tecido que está sendo processado; o papel de transferência utilizado e a tinta impressa no papel de transferência; e as condições do processo de impressão por transferência.
